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    郑氏僵了一下，目光停留在女儿结了冰碴的头发上，鼻头酸涩：“在娘心中，一万条人命，也不及吾儿啊。”

    谢长晏心中一暖，当即伸手抱住了她：“我这不没事嘛，娘。”

    郑氏仍是哀愁：“你可真像你爹……”都那么急公好义，都那么不顾后果。

    “好啦好啦，娘快帮我快点擦干头发，我还要回去的。”

    “回去做什么？”

    “盯着船只，若能顺利出海，娘，晚上咱们就出海啦！”

    郑氏凝望着她，低声道：“你就这么急着……走吗？”

    一语问中心事。谢长晏擦发的手停住了。

    “吾儿可知，回到谢家，就不能再出来了。”

    谢长晏闭了闭眼睛。她……知道。

    “你得重回族学，继续修习琴棋书画女红持家。等上头的姐姐们都定好婚事，轮到你时，挑一个门当户对年纪相仿的。隐洲偏远，没什么太好的人家，学识见闻，自也不如京中子弟。最重要的是……”郑氏的声音恍如叹息，“再不可能如现在这般自由。”

    这半年多来的谢长晏，可说是过得十分潇洒。想去哪儿就去哪儿，想做什么做什么。天子恩宠她，虽安排了各种考验给她，但也给了她无数特权。好比斗草投壶，直接给了夺魁神器，令她立于不败之地。

    但回到谢家，失去准皇后的身份后，谢长晏只是个普通的女孩儿，甚至比别的孩子要劣势。毕竟，她没有父亲，母亲的诰命也被废免，无权无势无钱财。虽说谢家家风严谨，但人心有隙，歧视和欺凌在任何地方都存在。

    如此回去后，面对的会是怎样一条路，每每想到，郑氏都夜不能寐。

    谢长晏垂头沉默了一会儿，再抬眼时，却又是一笑：“娘是怕我由奢回俭难吗？不用。我既选了回头路，就不会抱怨什么。最重要的是，能跟娘在一起。”

    郑氏顿时说不出话来。

    谢长晏擦干头发，换了衣衫后就又走了。郑氏倚在门旁，凝望着女儿的背影，直到看不见了，也没动。

    她满脑子都是公输蛙的话——

    “你一无知妇孺，自己憋屈也就罢了，还尽耽误孩子。看看如此美质良才，被你糟蹋成什么样子了？”

    “跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡，算是什么长辈？”

    “也是，似你这般自己都活得一塌糊涂的人，又怎顾得了女儿……”

    郑氏靠着门框缓缓坐到了地上，看着院中那株被架在三脚竹竿中，裹得严严实实的梅树，眼瞳一点点地变深了。

    “我……是吾儿的拖累……吗？”

    谢长晏再次回到渡口时，船已经远得看不见了。她骑着马在冰上追了一会儿，才又看见秋姜他们。

    秋姜不知从哪儿找来了一面鼓，架在甲板上，一边敲，一边带领众人喊口号：“一二嗨！一二嗨！”


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