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    “果如此，该当如何？”

    “没有别的办法，为父决定以老朽之躯唤回君上的理智！”

    甘茂震惊：“父亲？”

    甘龙看向诸多牌位：“茂儿，看看上面，列祖列宗在召唤为父呢！”

    甘茂涕泣：“父亲??”

    “茂儿，为父老身可殉，甘家血脉却不可断！”

    “这??”

    “为父之意是，你向君上密奏，就说为父图谋废法！”

    甘茂连连摇头：“父亲，这这这??这怎么能成？”

    甘龙决断道：“当着列祖列宗的面，你这就奏陈！”说完颤巍巍地起身，拿出备好的竹简与笔墨。

    “父亲??天哪??”甘茂号哭。

    甘龙声色庄严：“拿起笔来，为了甘家的血脉，写！”

    甘茂朝甘龙跪下，拿笔的手剧烈颤抖。

    烛光下，甘龙狠劲磨墨，甘茂颤抖着手蘸墨、写字，泪水大颗大颗地滴下。

    甘茂再也写不下去了，扔下笔，号啕大哭：“苍天哪—”

    甘龙拾起笔，重新蘸好，递给他，声色俱厉：“甘茂，列祖列宗都在看着你呢，来，为父口述，你写！臣甘茂密奏君上??”

    翌日午时，惠文公正在捧卷阅读，御史走进来，抱着一厚摞奏章，小声禀道：“君上，这是今日收到的！”

    惠文公放下竹简，指下几案。

    御史放下。

    惠文公挨个翻看，几乎清一色是奏请废法的。

    看到最后一卷时，惠文公眼睛一亮，拆开翻阅。奏章上字迹扭曲，上面还有斑斑滴痕，显然是泪水留下的。在奏章末尾，赫然在目的是“??臣甘茂泣血以告”一行。

    惠文公合上奏册，微微闭目。

    一阵脚步声急，公子华匆匆趋进，禀道：“君兄，出事了！”

    惠文公睁眼：“哦？”

    “宫前聚起一大拨人，吁请君兄废除新法！”

    惠文公震惊，看向他道：“是何人聚众？”

    “老太师。”

    “还有何人？”

    “杜挚、公孙贾，赵良及其弟子皆在。”

    惠文公闭目有顷，猛地睁眼：“全抓起来，一个不漏！”

    一大群市民及官员聚集在宫门前的广场上，杜挚、公孙贾等旧党及赵良等一帮儒生赫然在目。

    甘龙站在宫前最高一级台阶上，白胡须在风中飘，声泪俱下：“??种地，开战，再种地，再开战??如此这般，循环往复，难道这就是我们老秦人的宿命吗？我们生儿育女，难道为的就是这个吗？不让我们老秦人读诗书，不让我们老秦人识筹算，国遇大事，谁来运筹？两军对抗，谁来布阵？难道要永远仰仗他们外邦人吗？有朝一日，那些外邦人篡了我们的国，霸了我们的家，欺了我们的妻，辱了我们的女，而我们老秦人却家徒四壁，一贫如洗，仓无积储，囊无寸金，有谁敢多说一句话吗？有谁敢动他们一根手指头吗？没有人敢！因为说了，就叫非议；动了，就叫内斗。外加连坐法，苍天哪，我们老秦人的活路在哪儿啊？呜呼哀哉！”仰天长哭。

    在场众人纷纷悲哭。

    杜挚跳上台阶，振臂高呼：“有血气的老秦人们，我们跪下来吧，我们吁请君上，废除奸贼恶法，还我清平乾坤！”说毕扑通跪下。

    众人振臂高呼：“废除奸贼恶法，还我清平乾坤！”一齐跪下。

    一阵响动，宫门大开，一队荷枪甲士冲过来，将人群团团围住。

    甘龙似是没看见，扑通跪地，仰天长啸：“苍天哪，救救我们老秦人吧！”

    就在甘龙等所有聚众者被悉数抓起来的同时，陈忠急急慌慌地跨入魏使馆的院门，冲屋里大喊：“主公，主公—”

    陈轸与戚光急走出来，看向他：“怎么了？”

    陈忠手指外面：“老太师他们??被秦公抓起来了！”

    陈轸、戚光皆是震惊，互看一眼。

    “老戚，”陈轸缓过神来，“快，收拾行囊！”

    戚光颤声应道：“好??好咧！”

    陈轸转对陈忠：“知会秦室，就说国有急务，魏王召轸！”

    公子华得到知会，匆匆走进，向惠文公禀道：“陈轸跑了！”

    “哦？”惠文公平静地看向他，“何时走的？”

    “迎黑时分，说是国有急务，王上召他！”

    “跑就跑吧。”

    “他??”公子华心有不甘，“他把我们全搞乱了！”

    “呵呵呵，华弟呀，你看清爽，乱了吗？”

    公子华挠头。

    车卫法拿着案册趋进，叩道：“禀报君上，聚众抗法案审结，甘龙、杜挚、公孙贾三人俱认罪，从众二百一十三人，其中公大夫以上二十七人，多为世家名门，儒者赵良及其徒子计一十三人，俱已收押，另收押连坐者计九百七十八口，涉二百一十一户，如何处置，请君上圣裁！”

    惠文公看向他：“依法该当如何？”

    “妄议朝政，聚众抗法，依法当处腰斩，连坐者同罪！”

    惠文公略略皱眉，果决说道：“甘龙三人斩首，从者并连坐人等，剥夺家财，发配西陲戍边，许其戴罪立功！儒者赵良及其徒人，驱逐出境！”

    “这??不合新法！”

    惠文公一字一顿：“合旨！”

    车卫法怔了下：“臣??领旨！”

    惠文公转对内臣：“甘龙之子甘茂大义灭亲，密奏有功，晋爵一级，赐田三十井！”

    内臣拱手：“臣遵旨！”

    就在宫门外面的广场上，也就是甘龙聚众闹事的地方，临时搭起了一座监斩台。

    监斩台上，行刑官车卫法端坐于主席，监斩官是嬴虔与公子疾，分坐两侧，中大夫以上官员全部肃立观刑，官加一级的甘茂赫然在列。

    甘茂的眼睛死死盯在甘龙身上，似乎要把他记牢。

    列国使臣依旧列席，只是不见了陈轸。

    行刑台上，甘龙、杜挚、公孙贾三人被绑，跪地。

    行刑台下，站着数以千计已习惯了新法的咸阳市民。

    午时已至，第一通鼓毕。

    紫云公主如飞般跑进祖夫人宫中，急急叫道：“祖夫人，我哥要杀老甘龙了！”

    “啊？”祖夫人打个惊怔，“这驷儿，老身不是告诉他不要杀吗？”

    “他还是要杀。”

    “在哪儿？”

    “就在宫门口！”

    祖夫人将拐杖捣得当当响：“荒唐！叫嬴驷过来！”

    “来不及了，方才我已听到鼓响！”

    “老天爷呀！”祖夫人忽地起身，“快，扶老身去见那个小煞星！”

    复兴殿里，内臣从笼中取出第二只死鸟：“君上，还剩下最后一只！”

    惠文公怔怔地看着他手中的死鸟。

    公子华趋进。

    惠文公看向他：“华弟，辰光到没？”

    公子华拱手：“该是第二通鼓了！”

    惠文公起身，拿起佩剑：“走，为老太师送行！”

    公子华惊愕：“君兄？”

    惠文公没有应声，大步跨出。

    惠文公在前，内臣陪着，公子华、车卫君一左一右护在两侧，刚走出殿门，远远望见紫云搀着祖夫人急走过来。

    惠文公一怔，假作没看见，拐弯给她个背，大步走去。

    祖夫人拐杖捣地，大声叫住：“是驷儿吗？”

    惠文公只好住脚，转过身，迎向祖夫人，跪叩：“祖夫人！”

    祖夫人气呼呼道：“你还是要杀老甘龙？”

    惠文公起身：“祖夫人??”

    “你还要在宫门口杀？”

    “驷儿??”

    老夫人不由分说：“老甘龙是你公父都没杀的人，你能杀他吗？去，给老身放人！”

    “驷儿??这就去！”嬴驷转个身，匆匆离去。

    望着他的背影，紫云怔怔说道：“祖夫人，君兄他??”

    祖夫人以拐拄地，泪出：“唉，越来越像那个不称心的逆子了！”

    宫道上，第二通鼓声传过来，嬴驷加快脚步。

    公子华赶前一步，小声问道：“君兄，放人吗？”

    惠文公转对内臣：“传旨，从今日起，所有妇人不许出后宫一步，包括祖夫人！”

    内臣拱手：“臣领旨！”

    刑场上，第三通鼓响。

    车卫法正欲扔下令签，宫门大开，远远传来公子华响亮的声音：“君上驾到！”

    车卫法等离席，所有朝臣及观刑人皆朝惠文公叩首。甘龙三人也各睁眼，看向这个年轻的君上。

    惠文公健步走下台阶，走到监斩台上。

    台上台下，无数目光射向惠文公。

    惠文公在车卫法的主席位站定，没有坐下，挥拳有力，声如洪钟：“臣民们，今天，上天降威，诛杀逆臣甘龙、杜挚、公孙贾三人。寡人借此机缘，向天下臣民一诉衷肠！”略顿，挥拳，“二十年前，卫人商鞅离魏赴秦，辅佐先君，变法强秦。我大秦推行新法十余载，民富国强，一战光复河西，二战轻取商於，威服列国。秦国能有今日，皆商君之功。先君薨天，寡人以国父之礼善待商君。然而，逆臣甘龙、杜挚、公孙贾三人，一向视新法为敌，视商君为眼中之钉、肉中之刺，在多次谋杀商君未果之后，借寡人新立、举国大丧之时，串联朋党，栽赃陷害商君，逼迫商君四处奔逃，最终走上结楚卖国之路。然而，甘龙等人意不在商君，而在商君之法。及至商君遇难，甘龙诸人越发肆无忌惮，频繁密谋，屡屡上奏，以三朝老臣、有大功于秦之资历胁迫寡人废除先君新法，恢复旧制！臣民们，无规不可以成方圆，无法不可以立盛世。商君之法非商君一人之法，乃兴我大秦的根本大法，先君毕其一生，殚精竭虑，方使新法深入民心，秦人循依。今先君尸骨未寒，甘龙诸人竟就这般结党聚众，咆哮朝野，目无寡人，堪称不忠不义！是可忍，孰不可忍。寡人别无选择，只能依法处置！”

    众人面面相觑。

    “臣民们，如果大家眼睛不瞎，耳朵不聋，定能看得见，听得明，若无新法，我大秦能有今日之盛吗？臣民们，难道你们愿走回头路，愿让大秦再度国弱民贫，如羔羊般任人宰割吗？”

    群情激动，异口同声：“不愿意！”

    惠文公猛一挥拳：“答得好！寡人在此向先君在天之灵起誓：在寡人有生之年，先君之法，永不改变！”

    “先君之法，永不改变！”

    行刑台上，背后各插一个“斩”字号牌的杜挚、公孙贾面如死灰，不服地看向甘龙。

    杜挚对甘龙道：“老太师，你听听，与那奸贼是一丘之貉啊！”

    公孙贾轻叹一声：“本还以为教过他几日，他该念点儿师徒之谊，没想到这是一个比其父还毒的人！”

    “蛇生蛇，蝎生蝎，有其父必有其子！”

    甘龙睁眼，半是内疚地轻叹一声：“唉，是老朽拖累二位了！”

    杜挚、公孙贾泪水流出：“能与甘兄一路同行，我等于愿足矣！”

    “老朽聚众抗法，是为秦国，你二人舍生赴义，也是为秦国。秦国或由此法所兴，却也必为此法所累！那一天，我们是看不到了，但我们的后人一定能看到！”

    “太师远瞻，我等叹服。为国死义，我二人无怨无悔！”

    “还记得先君跟前的三只小鸟吗？老朽总算看明白了！此君不动声色，一石三鸟，算是能君，只斩我三人，而没有连坐其他，算是明君！无论如何，大秦得一个能君明君，我老哥仨也可安心上路了。”

    公孙贾恍然若悟：“太师是说，你也是先君笼中的其中一鸟？”

    “我们哪一个不是先君的笼中鸟呢？”

    “第三只鸟会是谁？”

    甘龙朝台上努嘴：“看，有人记挂老朽，饯行来了！”

    公孙贾看去，嬴虔正向惠文公嘀咕什么。惠文公应一声，离开监刑台，大步回宫。公子华等侍从紧跟而去。

    嬴虔手执酒爵，侍从提着酒坛，一步一步地走下监斩台，走上行刑台。

    二人径至甘龙跟前。

    嬴虔从侍从手中拿过酒坛，亲自斟满，捧至甘龙口边：“老太师，嬴虔为你饯行来了。”

    “老朽谢过太傅！”甘龙张口，饮完。

    嬴虔又倒一爵：“这一爵是代君上的。”看向三人，“君上说，为了大秦的千年昌盛，他只能对不住几位老臣了！”

    甘龙饮下。

    “老太师，你有什么未了之事，交给嬴虔吧！”

    “请太傅转奏君上一句，终有一天，君上会追悔今日！”

    “嬴虔一定转奏。”

    “还有一句闲话，太傅或可一听！”

    “太师请讲。”

    “记得先君灵前的三只小鸟吗？”

    “记得。”

    “两只小鸟已经死了，下面该是第三只。”

    “谢太师提醒！”嬴虔拱手，转向公孙贾、杜挚二人，各倒一爵，让他们分别饮下，转过身，步履沉重地走回监斩台。

    望着嬴虔的背影，公孙贾张口结舌：“太师，你是说，第三只鸟是太傅？”

    甘龙缓缓闭上眼去。

    公孙贾看向他，似是不信：“这不可能！此子再毒，总不能连他亲叔也??”

    甘龙睁眼，轻叹一声：“唉，能与不能，你我是看不到了！”

    鼓声再响。

    车卫法掷下令箭：“时辰到，斩立决！”

    三个刽子手快步跨上行刑台。

    鼓点紧密。

    大刀砍下，三颗人头落地。

    监斩台上，甘茂双手捂住几近崩溃、扭曲的脸。

    入夜，嬴虔在静室独坐，反复掂量甘龙就义前的劝诫：“??记得先君灵前的三只小鸟吗??两只小鸟已经死了，下面该是第三只??”

    嬴虔老眉越拧越紧，自忖道：“唉，嬴虔呀嬴虔，你怎么看不透呢？一朝天子一朝臣，商君、太师，还有你，无不是前朝老臣，哪一个都是功高盖世，哪一个麾下都有一拨人，让君上怎么放开手脚呢？你总以为驷儿不懂国事，看来是你老了，眼神不够用了！”

    嬴虔自语一时，缓缓起身，拄起一根新做的拐杖，敲打着走向宫城。

    惠文公正在捧读《商君书》，宫值太监端着一只玉盘，盘上摆着十余个宫妃的牌子，走进来请他点牌。惠文公随便拿起一只，摆手打发走太监，刚刚埋头于书案，内臣引嬴虔趋进。

    惠文公转对嬴虔，指席位礼让道：“叔父，请！”

    嬴虔搁下拐杖，坐下：“有点儿晚，臣这??还以为君上歇息了呢！”

    “才交一更，离歇息尚早！”

    嬴虔看向他手中的竹简：“君上得读什么宝书了？”

    “是商君临终前写给驷儿的，”惠文公大是感叹，“是个能臣哪！”看向嬴虔，“对了，叔父，你这么晚还不歇息，想必是有要事？”

    “后晌臣代君上向甘龙饯行，甘龙托臣转奏君上一句话，算作遗言！”

    惠文公倾身：“老太师怎么讲？”

    “甘龙的原话是，终有一天，君上会追悔今日！”

    “今日什么？”

    “甘龙没说。”

    惠文公闭目有顷：“想是今日的所选和所弃了！”

    “也许是。”

    “唉，”惠文公愈加感慨，“细细想来，老太师是个真正的忠臣哪！”

    嬴虔拱手：“君上此评，足可告慰甘龙三人的在天之灵了！”

    “叔父，你得空去趟甘府，告诉甘龙的在天之灵，就说他在大街上所讲的每一句话，嬴驷全都听见了，”惠文公从案下拿出一册，“全都写在这上面，一个字儿也没落下！你告诉甘龙，嬴驷会将他的话放在案头，”摆在《商君书》旁边，“时时回味。”

    “臣一定转告。”

    “你再告诉甘龙，嬴驷之所以坚持商君之法，一为守成，二为尽孝，三为大秦国的宏图远略。宏图在何处？在关外。远略在何处？在关外。然而，我东是三晋，南是大楚，出关之路皆被封堵，若无商君之法，莫说是图远，即使图存，即使收回河西，也是不易！老甘龙句句要为老秦人着想，难道我老秦人一定要世世代代蜗居关中吗？老秦人粗鄙不化，最好相斗，没有商君之法，就不可能结作拳头，若是结不成拳头，图存尚且不能，又以何图远？”

    嬴虔长吸一口气，缓缓点头：“君上远略，臣知矣。臣一定转告甘龙！”

    “还要告诉甘龙，甘龙、杜挚、公孙贾三室之人皆是忠良，无论徙至何处，寡人都会惦念他们！待到用时，寡人自会既往不咎！”

    “臣一定转告！”嬴虔从袖中摸出一折，“臣另有一奏，恳请君上恩准！”说着双手呈上。

    惠文公打开，看向他：“叔父，你要告老？”

    “唉，驷儿，说句实在话，叔父老矣，近年来总是头昏耳鸣，记不住东西。君兄在时，叔父尚无感觉。君兄这一走，叔父一下子就觉出了。叔父是真的老了，近些日来，叔父总是思念君兄??”嬴虔说着说着，悲从中来，眼圈红了，以袖遮面。

    惠文公鼻子一酸，朝嬴虔缓缓跪下：“叔父心事，驷儿知矣。叔父不是老了，叔父是觉得驷儿稚嫩，需要磨炼，想把这千斤重担全都搁在驷儿肩上，好让驷儿早日磨出老茧来！”

    嬴虔对面跪下：“君上，叔父此前错看你了。秦国能有君上，大业必成！”

    惠文公直视嬴虔：“谢叔父夸奖！叔父掌管府库粮草，皆为国之重器。敢问叔父，何人可继此职？”

    “甘龙之子，甘茂。”

    惠文公点头：“再问叔父，商君临终之前，向驷儿举荐疾弟和司马错，依叔父之见，此二人如何？”

    “无论何人荐举，这二人都可大用！”

    惠文公拱手：“谢叔父！”

    甘茂举家治丧，甘龙的灵柩摆在正堂，但门前冷落，除家人之外，几乎没有前来吊唁的亲友。

    甘茂眼中无泪，怔怔地跪在棺前，盯住棺木发呆。外面传来一阵脚步声，老家宰引着嬴虔走进来。

    老家宰凑近，拱手，小声：“少主人，太傅大人来了！”

    甘茂抬头，看了下嬴虔，依旧怔怔地看向棺木。

    嬴虔献上祭品，在灵前跪下，连磕几个响头，敲着甘龙的棺木道：“甘龙兄，你还没有完全睡着吧，嬴虔这又给你捎话来了，是君上口谕。君上的口谕是：‘细细想来，老太师是个真正的忠臣哪！’君上还说：‘甘龙、杜挚、公孙贾三室之人皆是忠良，无论徙至何处，寡人都会惦念他们！待到用时，寡人自会既往不咎！’”

    甘茂拍打棺木，如爆发般号啕大哭：“父亲，我的老父亲啊—”

    向晚时分，秦宫正门广场，公子疾跳下马车，正要走向宫门，一辆辎车驰来，在他跟前停下，下车的是司马错。

    公子疾惊喜道：“司马兄？”

    司马错同样激动：“疾公子！”

    二人紧紧握手。

    公子疾担心道：“司马兄，商於没事了吧？”

    “没有。楚人见我守得严密，不敢轻动。”

    “你这是??”

    “君上急召，要我日落之前赶到，我这??”司马错看看日头。

    “呵呵呵，走，在下陪你。”

    “君上也召公子了？”

    “是哩。”

    内臣引公子疾、司马错走进正殿。

    二人趋至惠文公跟前，跪叩。

    “呵呵呵，二位请坐！”惠文公笑着指向两个空着的席位。

    二人起身，见公子华、甘茂已赫然在席，遂朝他们拱手见礼，在对面席位坐下。

    惠文公依次扫过四人：“四位爱卿，从今日起，你们就是寡人的左膀右臂、股肱之臣了。”

    公子华自然一笑，司马错等三人面面相觑。

    惠文公转对内臣道：“拟诏，任命嬴疾为上大夫，爵中更，司前上大夫景监职；任命司马错为国尉，爵右更，司前国尉车希贤职；任命甘茂为司徒，爵左更，司太傅嬴虔职，掌管府库粮草！”

    三人叩首，齐声：“臣等鞠躬尽瘁，誓死为国，不负君上并前辈厚托！”

    “这几封任命，明日大朝时宣诏。至于今晚，寡人召请诸位，不是为了要封你们官，也不是想听你们许什么愿，而是要与你们共组队伍，共商国是。寡人看中的是头狼，你们有幸成为寡人选中的头狼，如何组建你们自己的狼群，就由你们自己决定。你们各自提供一个名单，交给寡人，待寡人审核后另择时机任命！”

    三人拱手：“臣遵旨！”


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