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    夜深了，魏惠王躺在榻上，似睡非睡。

    负责宫值翻牌的宫宰走进来，端着一堆后、妃的牌子。

    宫宰挑出一个牌子，小声禀道：“王上，按照轮值，今宵该歇于燕妃宫，时辰已到，燕妃这在恭候呢！”

    魏惠王似是没有听见。

    宫宰将燕妃牌子收起，声音更小：“各宫室的牌子老奴全都带着，王上欲幸何宫何室，请翻牌！”

    魏惠王翻了个身，给他个背。

    宫宰又要说话，毗人咳嗽一声。宫宰退出。

    魏惠王复转过来，仰躺着。

    毗人笑道：“王上想到什么好事情了？”

    魏惠王忽地坐起：“你说实话，申儿近日都在忙什么呢？”

    毗人吃一怔道：“臣??不晓得呢。”

    “听说他总是朝市井里走呢？”

    “王上，”毗人轻声说道，“殿下躬身市井，体察民情，这是好事哩！”

    魏惠王闭目有顷，面上松和下来：“果真这样就好了。你可访查一下，看看他都体察了什么民情！”

    “好咧，臣明日就使人访查。”

    “还有，进早膳时，叫申儿也来！”

    “好咧！”

    翌日晨起，毗人在前，太子申在后，脚步匆匆地赶向御膳房。

    太子申小声叫道：“内宰？”

    毗人顿步，回头，拱手：“臣在！”

    “父王召申，真的只为早膳？”

    “是哩。”

    “父王问过你什么没？”

    “问过了。”

    太子申表情紧张：“父王问你什么了？”

    “问殿下是否常到市井里走动？”

    太子申盯住毗人，额头汗出：“你??怎么回的？”

    “毗人回的是，殿下躬身市井，体察民情，这是好事哩。”

    太子申拱手：“谢内宰成全！”

    毗人冲他一笑，礼让：“殿下得走快些，辰光到了，王上在候你呢！”

    二人赶到御膳厅，魏惠王果已候坐。

    太子申趋前，叩首：“儿臣叩见父王！”

    魏惠王笑了下，指对面席位：“申儿，坐下用餐。”

    太子申忐忑坐下，迟迟不敢提箸。

    魏惠王提箸，夹起一块蛋卷放到太子申碗中：“申儿，尝尝这个。”

    太子申起箸，将蛋卷塞进口中，不及咬嚼就一口吞下，因咽得过急，蛋卷卡在嗓眼里，噎得太子申伸着脖子，面红耳赤。

    毗人端过一杯清水，服侍太子申喝下。

    “呵呵，”惠王扑哧笑了，“申儿，你平日也是这般吃饭的？”

    太子申缓过气，回他一笑：“回父王的话，是儿臣饿了，吃得急些。”

    “申儿，自今日始，就与寡人一道用膳吧。”

    太子申不无吃惊地望着惠王。

    惠王略显诧异：“哦，你不乐意？”

    太子申以指叩案：“儿臣谢父王厚爱。”

    惠王向他碗中夹些菜肴，不无慈爱地盯住他：“申儿，吃吧。”

    太子申宽下心来，腼腆一笑，夹起一只鸽蛋，轻轻放在惠王面前：“父王，请。”

    惠王夹起鸽蛋：“呵呵呵，申儿这只鸽蛋，父王吃了。”便将鸽蛋一口吞下，没有咀嚼，直接咽下肚去。

    见惠王对他方才的慌急这般回应，太子申心底一酸，眼中盈出泪花。

    惠王递过丝绢：“申儿，擦擦，吃饭要紧。”

    太子申接过手绢，擦干泪，埋头吃饭。

    早膳过后，惠王、太子申在石径上信步漫走，毗人跟在后面。

    惠王边走边问：“申儿，听说你近日常在市井走动，可都见了什么稀奇？”

    太子申也早想好了应对：“回禀父王，儿臣遇到一个奇人。”

    “是何奇人，说给寡人听听。”

    “申儿若是说了，只怕父王会笑掉大牙。”

    惠王来劲了：“哟嘿，快说，快说，为父等不及了！”

    “此人赶了五辆牛车，车上什么也没有，只有书简。此人一到安邑，就将五辆牛车一字儿停在东市，在车辕上竖起一个牌子，上面写着观物十事，真叫个惊世骇俗呀！”

    “观物十事？十个什么事儿？”

    “第一事，至大无外，至小无内；第二事，深千里，无厚；第三事，天与地卑，山与泽平；第四事，物方生方死；第五事，万物皆同皆异；第六事，宇宙无穷亦有穷；第七事，今日适越而昔来；第八事，连环可解；第九事，大地中心在燕之北、越之南；第十事，天地一体。”

    惠王思忖良久，看向太子申：“对这十事，你作何想？”

    “儿臣想不明白，向他讨教，他讲出许多道理，儿臣不服，与他论辩，可辩来争去，那人口若悬河，头头是道，儿臣??”太子申略顿，干笑，“不得不服了！”

    “呵呵呵，服就对了。你说的这人，当是宋国惠子。”

    太子申不可置信地盯住惠王：“父王也知此人？”

    “听说过他。惠子名叫惠施，治名实之学，三年前在齐国稷下与一个叫公孙龙的人辩证名实，将公孙龙驳得哑口无言。公孙龙也算是闻名天下的铁嘴，竟然败给了惠子，可见惠子学问精深哪！”

    “父王日理万机，竟还熟知百家学问，实让儿臣叹服！”

    惠王长叹一声：“唉，申儿呀，你该明白，这个家不好当呀！坐在那把椅子上，寡人不仅要掂量柴米油盐，也要熟知百家学问。”又走几步，猛地想起什么，“说起此事，倒是提醒了寡人。惠子经此一辩，也算是天下名士了，此番游学我邦，寡人不能不见一面。申儿，你知会惠子，就说寡人近日抽个机缘，向他讨教名实之论。”

    太子申兴奋道：“儿臣一定知会惠子。”

    惠王停住步子，望着太子申：“还有一事，寡人这想听听你的主张。”

    “儿臣恭听。”

    “自白相国辞世，相国之位一直空悬，百官无人节制，内政、外务诸事烦冗，寡人手忙脚乱，深感力不从心。”

    “父王欲置相国，选出一个就是了。”

    “申儿呀，选相拜将是邦国大事，马虎不得啊！”

    “父王想必已有合意人选了吧？”

    惠王苦笑：“唉，白相国在时，寡人倒没觉出什么。白相国一走，寡人真还找不到可以替他之人。卬儿推举陈轸，朱爱卿反对。朱爱卿举荐一个叫公孙衍的，卬儿看不顺眼。朱爱卿与卬儿都是寡人倚重之人，他们这般互扯，倒让寡人难断，想听听你有何举荐。”

    “儿臣听人说起过公孙衍，说是白相国生前也曾举荐过他，想必此人有些才具吧。”

    “公孙衍跟从白相国多年，白相国举荐他在所难免。你还听何人提起过他？”

    “一些朝臣。”

    “哪些朝臣？”

    “这??”太子申迟疑有顷，“儿臣记不起了。不过，儿臣以为，百闻不如一见，公孙衍是何才具，父王召他一问便知！”

    惠王沉思有顷，转身，朝毗人招手。

    毗人赶前几步。

    惠王吩咐道：“你亲去访查公孙衍，试试此人才具。”

    毗人拱手：“臣遵旨！”便转身就走。

    太子申叫住他：“内宰？”

    毗人顿住。

    太子申从袖中摸出那片竹简，递给他道：“本宫捡到一片竹简，听说是公孙衍写的。内宰早晚访查时，可顺便还他。”

    毗人心领神会，纳入袖中，拱手：“谢殿下引见！”

    从使馆回来，陈轸心情久久不能平静，耳畔一直萦绕着公子疾的声音：“陈兄若有此意，在下或可助一臂之力??除去此人??”

    陈轸忖道：“若能除去公孙衍，且是由秦人除去，当然是好，我陈轸怎么说都是嘴。可??他们怎么除呢？会不会他们没有把人除去，反倒泼我一脸脏水？秦国之事，尤其是甘龙的事，秦公想必看我不爽，万一他们是为此报复我呢？无论如何，我得有所警觉才是！”

    翌日清晨，陈轸起得迟些，走到后花园时，戚光的一套拳法将要打完。

    陈轸歪头欣赏一时，轻轻鼓掌。

    听到掌声，戚光收住势，迎上道：“主公！”

    陈轸伸给他个拇指：“有长进！”

    “是主公教导有方！”

    “有个动作还得再练！”

    “哪个动作，请主公示教！”

    陈轸扎下架势，打出一个摆腰：“就是这个，是甩腰，不是甩胳膊！你要以腰带动胳膊发力！”

    戚光连打几次，陈轸满意，点头。

    戚光鞠个大躬：“老仆谢主公指点！”

    “呵呵呵，本公不是来指点你的，是有桩急事。”

    戚光敛神：“老仆敬听吩咐！”

    “不瞒你说，眼下又到关键辰光了。此番若是再顶不上，我这一生怕也就到此为止了！”

    “主公一定成功！”戚光语气坚定。

    “咦，你为何这般肯定？”

    “王上躬身两次扶主公上座，且让主公坐在相国位上，这意思不是明摆着的吗？”

    “呵呵，”陈轸笑了，“话虽这么说，但雨滴不落到头上，只打雷不算下雨。”

    “听主公话音，是否还有岔巴？”戚光问道。

    “是哩。”陈轸微微点头，“就是那个公孙衍，你得给我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房门里钻！”

    “主公，”戚光眉头一横，“真要是那小子挡道，依小人之见，将他做掉不就得了！”

    “你呀，”陈轸白他一眼，“其他都好，就是整日里想着做掉别人，这就过了！常言道，得饶人处且饶人，为人处世，要给自己留足后路。你想想看，公孙衍不是孤身一人，有多少人都在守着他，巴着他！尤其是那朱威，去年就恨不得让他坐到相位上。在这节骨眼上，我们稍出差错，就会鸡飞蛋打，前功尽弃！再说，连个庞涓你们都做不掉，莫说这个公孙衍了！你还不晓得此人厉害，别的不说，单是他手中的那柄吴钩，也足以把你们震住。那是老白圭赠给他的，据说当年伍子胥也曾用过，削铁如泥！”

    戚光吧咂几下嘴巴，不敢再说什么。

    “去吧，告诉丁三他们，无论看到什么，只须记在心里，莫要给我多事！”

    “小人遵命！”

    戚光随即安排丁三与一帮能干的泼皮游荡在公孙衍的宅院附近，自早至晚，一刻不停地守着那扇破旧不堪的柴扉。

    错午时分，一个眉清目秀的陌生男子径走过来。瞧那样子，此人似是从未来过，观望许久，又问过一个路人，才在柴扉前面停下，连敲几下柴扉，见无人应声，就哑起嗓子，朝里喊话：“有人在吗？”

    公孙衍趿拉一双木屐走出院门，将他打量一番，也似不认识他。

    来人深揖：“是公孙先生吗？”

    公孙衍点头：“仁兄是??”

    来人从袖中摸出一片竹简：“在下无意中得到这片竹简，听说是先生的，特来奉还！”

    公孙衍接过一看，正是自己交给朱威的那片，心头一震，将他又是一番打量，还过一礼：“此物确为在下所有，几日前不小心丢了，幸遇仁兄，多谢多谢！”

    来人正是易过装的毗人。

    毗人还礼道：“先生不必客气。在下有一不当之请，望先生成全。”

    “仁兄请讲！”

    “在下读了简上文字，颇感兴趣。可这一片前后不搭，让在下心痒难耐。在下甚想一阅其他竹片，不知先生意下如何？”

    “这些竹简不过是在下信手乱写，仁兄既有雅趣，就请寒舍雅正！”公孙衍打开柴扉，伸手礼让。

    毗人连连拱手：“谢谢，谢谢！”走进院中。

    二人来到正堂，见地上摆着一大堆竹简，看得毗人两眼发直。

    公孙衍显然仍在书写，几案上摆着空简与蘸在墨水里的羽笔。

    “仁兄请坐！”公孙衍指着一块残破的席子礼让道。

    毗人就如没有听见，蹲在地上，拿起一册阅读起来。

    毗人读完一捆，拿起第二捆。

    公孙衍坐在案前，秉笔不写，眼角时不时地瞄他一眼。

    许是蹲得累了，毗人席地坐下。

    公孙衍起身，走到院中，从灶房里倒出一碗凉水，摆在几上：“寒门困顿，没有好吃好喝，只有凉水一碗，仁兄请便！”

    毗人真也渴了，接过凉水，咕咕一气喝下，放下碗，揖道：“谢先生的好水！”又指地上竹简，“先生写得实在精彩，可惜在下杂务在身，不能一览全书，细细赏读。在下有一请，还望先生成全！”

    “仁兄请讲！”

    “在下想把这些竹简带回家中，借阅数日，细细赏读，不知妥否？”

    公孙衍略作迟疑：“这??”

    毗人略略一想：“你看这样如何？在下先借一册，赏毕即行奉还，另换一册。”又从怀中掏出一块玉佩，摆在几上，“这只玉佩权作押物。”

    公孙衍拿起玉佩，递还给他：“在下胡思乱写，仁兄不嫌聒噪，拿去读就是。”说着拿绳子扎起两捆，共是四册，“只是这些物事太重，仁兄不便携带，可暂拿四册。待仁兄读毕，倘若不嫌烦冗，有心续读，使人来取即可。”

    毗人拱手：“谢先生慷慨赠阅！在下告辞！”说着提起两捆竹简，转身出门。

    公孙衍送至院门柴扉，挥手送别。

    毗人一手提一捆竹简大步离去。

    望着毗人渐去渐远，公孙衍正欲回门，一辆马车疾驶而来，离他二十步左右戛然而止。

    公孙衍扭头望去，见一人从车上跳下，朝驭手略一摆手，驭手挥鞭，驱车马远去。

    从车上跳下的是公子疾。不过，他也换作便装，一眼看上去，似是一个收老货的商贾。

    公子疾走到公孙衍门口，朝公孙衍打个揖道：“请问先生，此处可是公孙衍府上？”

    公孙衍点头。

    “敢问先生，公孙先生可在？”

    “在下就是，仁兄是??”

    公子疾又是一揖：“在下秦矢，久闻先生大名，素慕先生高义，冒昧相扰！”

    “仁兄客气。”公孙衍还礼道，“在下与秦兄素昧平生，秦兄登门，敢问有何见教？”

    “在下好古，日前购得一剑，说是吴钩，传闻为吴王阖闾所佩，后赐功臣伍子胥。在下甚喜，但心有忐忑，听闻先生识剑，特此求教，有扰先生清静了！”

    公孙衍淡淡一笑：“在下愿意一睹！”礼让，“寒舍请！”

    公孙衍将公子疾引至正堂，分主宾坐下。

    公孙衍倒上一碗凉水：“秦兄，请用水。”

    公子疾正襟危坐，恭恭敬敬地接过大碗，如品茗一般轻啜一口，吧咂几下：“啧啧啧，好水呀！”

    公孙衍微微一笑：“能够喝出白水滋味的，定非等闲之辈了。仁兄可出宝剑一观！”

    公子疾打开随身携带的锦盒，取出一剑，双手递给公孙衍。

    公孙衍接过，观察有顷，弹敲几下，再向剑锋吹一口气。

    公子疾盯住他，目光征询：“公孙先生，此剑如何？”

    “赝品。”

    “啊？”公子疾大吃一惊，急道，“先生再审审看，在下出到百金，方才购得此剑，不可能是赝品！”

    “秦兄请看，此剑外形虽如吴钩，但剑锋有异。真正的吴钩锋而不刺，利而不耀，剑气逼人，所向之处，削铁如泥，杀人可不见血。反观此剑，剑锋闪亮，却无剑气，只可用于观赏，不可用于搏击。”

    公子疾接过宝剑，再三视之，似乎不愿相信。望到院中有个石案，公子疾跨前一步，举剑砍去，石案现出一道白痕，剑却一断两截。

    公子疾啪地扔掉断剑，悔恨交加：“果是赝品！唉，在下此生无他，唯爱吴钩，不想却受此骗，一掷百金，于顷刻之间化为乌有，竟连吴钩之面也难觅见。世间人情，唯此难堪耶！”

    公孙衍淡淡一笑：“秦兄若想见识真正的吴钩，倒也不难。”

    “哦？”公子疾先是惊喜，随即又现失望，“不会又是赝品吧？”

    公孙衍走到墙边，取出白圭赠送的属镂之剑，置于几上：“请看此剑。”轻轻一抽，一股寒气破鞘而出。吹口气，剑身嗡嗡。弹之，铮铮作响。

    公子疾赞不绝口：“好剑，好剑哪！”

    “这才是属镂之剑，本为一代剑师干将所铸，此处刻有干将的铭文。后来，此剑落入吴王阖闾之手，破楚之后，阖闾将其赐给子胥。再后来，子胥以此剑自刎而死。”公孙衍持剑走至石案前，挥剑劈下，石案一角被削，剑完好无损。

    公子疾拱手：“公孙兄，此剑肯脱手否？在下愿出千金！”

    公孙衍收起剑，拱手还礼：“此为先师遗赠，纵是万金，在下也不会卖！”

    公子疾再一拱手，赔笑：“在下无知，冒犯先师，望公孙兄恕罪！”

    “秦兄既然不知，也就不必客气！”

    公子疾瞥向地上的竹简：“公孙兄这在读何宝书呢？”

    “不过是在下随手所写，哪里是宝？”

    “哦？既为公孙兄所著，在下恳请一阅，可否？”

    “秦兄自便。”

    公子疾拿过一册，正襟危坐，敛神翻阅。公子疾读过几片，肃然起敬，赞叹：“好书啊，好书！只是??”欲言又止。

    “只是什么？”

    “放错地方了。”

    “依秦兄之见，该当放于何处？”

    “该当放于君上案前，化作旨令！”

    公孙衍哑然，半晌，发出一声轻叹。

    公子疾瞟他一眼，慨然叹喟：“唉，束之高阁的书，即使再好，又有何用？深藏鞘中的剑，即使再锋利，又有何用？”

    公孙衍又是一声轻叹：“唉，在下心事，秦兄尽知矣！”

    公子疾放下竹简，抱拳：“公孙兄，在下冒昧打扰，还望海涵。时辰不早了，在下尚有琐事在身，这就告辞。”

    公孙衍送至门口。

    公子疾微微一笑，再揖一礼，朗声：“在下告辞，公孙兄留步！”

    公孙衍拱手：“恕不远送！”

    公子疾走出几步，瞥见摆鞋摊的丁三，已明就里，再次回头，朗声道：“公孙兄，好剑当有好用啊！”

    魏宫御书房里，惠王正在批阅奏章，毗人满载而归，将两大捆竹简搁在地上。

    惠王看看毗人，又看向竹简，略显吃惊。

    毗人跪叩：“臣奉旨探访公孙衍，特此复旨。”

    魏惠王目光落在两捆竹简上：“此为何物？”

    毗人起身，解开，取过一捆，走到惠王跟前，摊在几案上，拱手道：“禀王上，这是公孙衍近日在写的《兴魏十策》，臣特意借回四策，供王上御览。”

    “《兴魏十策》？你可看过？”

    “臣粗粗浏览一些，未看真切，还待王上审评。”

    魏惠王摊开一册，刚看两行，精神为之一振，遂正襟危坐，屏气凝神，埋头细读起来。

    毗人退出，守在殿门外面。

    向晚时分，丁三返回陈轸府，将公孙衍家的事情大致向陈轸讲了一遍。

    陈轸惊愕道：“说说前面那人？”

    “他走走停停，一路打探公孙衍家，上前叫门，与公孙衍寒暄几句，看样子并不熟。后来二人进屋，他在公孙衍家足足待有一个多时辰，一手提溜一捆竹简出来，一路走到胡同口，有辆很漂亮的车马在候他。他坐上马车，一路驶去，我们一路狂追。”

    陈轸急切问道：“后来呢？”

    “马车停在王宫后花园的宫墙外面，那儿有道后门。那人跳下车，提上两捆竹简，径直进去了。”

    陈轸倒吸一口凉气：“那人多大年纪？是何模样？”

    “不年轻，但也不见老，中等个头，不胖不瘦，白净，眉清目秀，没胡须，长得像个娘们，看上去像个寺人（太监）！”

    陈轸知是毗人，脸色变了，半晌说不出话来。

    戚光忐忑道：“主公？”

    陈轸回过神来，陡然问道：“丁三，他的手里提着两捆竹简，你可看清爽了？”

    丁三语气坚决：“回禀主公，他就从小人跟前过，小人看得清清楚楚。竹简全是新的，上面的绳子也是刚串起来的。”

    “晓得了。”陈轸摆手，“去吧，继续盯他！”

    丁三拱手：“小人遵命！”退出。
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