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    孙膑泪水盈出：“愚兄也是无日不在思念贤弟！一年未见，贤弟瘦多了！”

    “唉，”庞涓长叹一声，“不瞒孙兄，出谷之后，涓每走一步，都是在登猴望尖哪！”

    太子申笑道：“二位爱卿久别重逢，可喜可贺。来来来，府里说话！”

    庞涓朝太子申深揖一礼：“臣有一请，恳求殿下恩准！”

    太子申还过一礼：“武安君请讲！”

    “殿下远行云梦山，旅途劳顿，臣就不扰了。臣与师兄经年未见，有万千话语待叙，恳请殿下准允孙兄暂住臣府，以叙别后之情！”

    太子申微微一笑，目光转向孙膑：“孙子，我们路上早就说好了，你来之后暂住我府。这??”

    庞涓急切看向孙膑：“孙兄！”

    孙膑朝太子申揖道：“殿下盛情，膑心领了。膑恳求殿下准允贤弟所请！”

    “呵呵呵，”太子申笑过几声，慨然允道，“何处安歇，孙子自便。明日待魏申禀过父王，当为孙子安排宅院。”

    “膑谢过殿下！”

    庞涓别过太子申，携孙膑之手登上马车，一路驰往武安君府。庞葱早率众仆恭候于院中，见二人进来，叩拜迎接。

    庞涓携孙膑之手，引他观赏府宅，指点道：“孙兄请看，这一进是库房，共一十二间；这一进是客房，共一十五间；两边厢房是仆从居所；左边一排是膳食房，小弟的主房就在前面，是三进院子??”

    孙膑频频点头：“贤弟府宅，果然雄伟！”

    庞涓笑问：“孙兄可知此府原是谁的？”

    “不会是陈轸的吧？”

    “哈哈哈哈，”庞涓长笑数声，“真就让孙兄猜中了，此府正是陈轸宅邸！奸贼陈轸畏罪潜逃，王上震怒，凌迟了戚光和丁三，将此宅赐给涓弟。涓弟几经改造，去其奢靡，除其淫逸，方有今日模样。”又指主房，“主房到了，孙兄请！”

    “贤弟先请！”

    二人携手并肩，接连走过两重大门，方进客厅。早有侍女沏好茶水，迎跪于地。二人分宾主坐下，庞涓让道：“孙兄，请用茶！”

    “贤弟先请！”

    两人同时举杯，各啜一口，放下茶杯。

    孙膑揖道：“临别之际，大师兄、师姐、苏兄、张兄他们，无不托膑问候师弟！”

    “涓谢他们了。先生可好？”

    “先生也好，就如贤弟在谷中时一样。”

    “孙兄下山，先生没说什么？”

    “先生将在下名字更改一字。”

    庞涓大是诧异：“哦？更改何字？”

    “改在下的‘宾’字为‘膑’。”

    “这??”庞涓眼望孙膑，“‘膑’字不祥，孙兄可知先生为何改之？”

    “在下不知。”孙膑摇头，“先生之言，在下不敢有违。”

    “呵呵呵，”庞涓笑了，“既是先生所改，就有道理。不瞒孙兄，先生学问高深莫测，涓由衷敬服。涓下山之际，先生也曾送涓几字，叫‘遇羊而荣’，结果真还碰巧了，涓之得用，果真就与一只羊有关，哈哈哈哈??”

    庞涓只提前面四字，将“遇马而绝”刻意隐去，孙膑自然不知，当下亦笑几声，不无叹服道：“先生堪称真人，但有所言，字字珠玑。”

    庞涓附和一句，抬头望着孙膑：“说到这里，涓有一问，还欲请教孙兄。”

    “贤弟请讲，膑知无不言。”

    “传闻孙兄得先生秘传，可有此事？”

    孙膑迟疑一下，点头。

    庞涓面色有变，趋前问道：“请孙兄详言。”

    “贤弟出山之后，先生使我们三人驱鼠，膑打死一鼠，得授一书。”

    “哦？”庞涓眼睛大睁，“敢问孙兄，是何宝书？”

    “是膑先祖孙武子的《孙武兵法》。”

    庞涓深吸一口凉气，缓缓吐出，沉吟许久，方才叹道：“唉，先生之宝，层出不穷啊！敢问孙兄，先生可曾对你提及《吴起兵法》？”

    孙膑摇头。

    庞涓似已明白，复叹一声：“唉，小弟下山过早，与此宝书失之交臂了！”

    孙膑劝道：“贤弟莫急，待有闲暇，膑必将胸中所知，一一讲予贤弟。”

    庞涓跪叩于地，连拜三拜：“孙兄果有此意，于涓便是再生之德，涓没齿不忘！”

    孙膑跪地对拜：“你我金兰结义，便如骨肉兄弟，贤弟何说此话？”

    “好好好，涓弟不说。今日车马劳顿，孙兄还是早点儿安歇为好。来人！”

    庞葱走进：“主公有何吩咐？”

    “孙兄的馆舍安顿妥否？”

    “回主公的话，安顿已毕。”

    庞涓起身，转对孙膑：“孙兄，请！”

    相国府中，惠施盘腿坐于池边草坪，正自打盹，太子申由花径走至，在他身边坐下。惠施微微睁眼，见是太子，起身叩道：“臣叩见殿下！”

    太子申扶起惠施：“先生免礼，魏申有扰了。”

    惠施重新坐定：“殿下几时回来的？”

    “刚刚回来。”

    “请问殿下，云梦山之行，感觉如何？”

    “鬼谷果然是人杰地灵之处，即使一个童子，亦非寻常之辈。”

    “哦？”惠施颇是惊讶，“这么说来，殿下见到鬼谷子了？”

    太子申摇头：“鬼谷先生正在闭关潜修，申无缘拜见。”

    “这就是了！”惠施微微一笑，缓缓说道，“莫说是太子，纵使陛下亲去，此人也是断不肯见的。孙膑可曾下山？”

    “是的，魏申将他请回来了。”

    “此人如何？”

    “与武安君不同，为人谦恭，从不谈兵，乍看上去，不似习兵之人。”

    “嗯，”惠施微微点头，“果真如此，当是大家。他现在何处？”

    “原拟定歇于魏申府中的，武安君闻讯，将他请走了。”

    惠施彻底闭目，半晌，微微睁开：“这个武安君，开始让人头疼了。”

    太子申惊异：“先生何说此话？”

    “此人要把魏国变作一座兵营。”

    “这如何能成？”太子申急道，“此番前往云梦山，魏申一路所见，田园荒芜，百姓流亡，怎能再堪征战呢？”

    “唉！”惠施沉默许久，长叹一声，“魏国多事啊！”

    魏惠王正在用餐，毗人轻步进来，不无兴奋道：“王上，殿下回来了！”

    “呵呵呵，回来就好。”魏惠王淡淡应一句，伸手提箸，夹牢一块肥肉送入嘴里，大口咬嚼起来，似乎这事儿平淡无奇，不值一提。

    毗人略怔，悻悻地站在一边，脸上的笑容也僵起来。

    魏惠王又嚼几口，似是意识到什么，猛然扭头，欲说话，满口肥肉，欲咽下，尚未嚼碎，也似等不及，急得唔唔几声，“呸”一声吐出，喷了毗人一脸一身。

    毗人吃此一吓，擦不敢擦，躲不敢躲，怔在那儿。

    魏惠王腾出口舌，急问：“你方才说什么？申儿回来了？”

    毗人一时惶急，竟是说不出话来。

    魏惠王两眼大睁：“孙子来了吗？”

    毗人点头。

    魏惠王忽地站起，几步走出御膳房，口中叫道：“快快快，宣他书房觐见！”不及毗人答话，就又停下步子，扭头，“孙子人在何处？”

    毗人总算缓过神来，急上前一步，小声禀道：“孙子已去武安君府上。”

    “备车，”魏惠王急道，“寡人亲去迎他！”

    “王上，”毗人略加迟疑，“天已黑了，王上若是兴师动众，恐有不便。再说，孙子既来大梁，王上欲见，也不急在眼前一时，臣??”见惠王摆手，赶忙止住。

    魏惠王似也冷静下来，缓步转回，点头道：“嗯，你说得是。贤婿与孙子也有一年未见了，让他们叙叙旧也好。你去安排，明日晨起，宣二人前殿觐见！召申儿来！”

    “殿下已在书房外面，等候复旨。”

    魏惠王大步走向御书房。

    翌日晨起，庞涓奉旨引领孙膑驰往魏宫。

    远远望见宫门，庞涓笑道：“孙兄你看，王上、殿下都在那儿迎你来着！”

    孙膑看去，果见魏惠王、太子申、毗人及宫中近侍三十余人，站在宫门外面的台阶上，引颈候望。看到他们的车马，魏惠王迈步走下石阶，迎至阶下。

    孙膑对庞涓道：“贤弟，停车！”

    庞涓叫庞葱停住车马，与孙膑下车，并肩迎向惠王。

    双方在宫门外面约五十步处相遇，孙膑、庞涓屈膝跪下，各拜三拜。

    庞涓再拜，叩道：“臣叩见父王！”

    魏惠王点点头，随口说道：“爱卿免礼！”

    孙膑亦叩：“草民孙膑叩见魏王！”

    魏惠王却不答话，只将笑意堆在脸上，两眼微微眯起，上下左右打量孙膑，好像他是来自异域的稀客。孙膑不见复话，只好五体投地，动也不动地叩在那儿。

    过了片刻，魏惠王陡然意识到什么，急上前几步，伸出双手将孙膑扶起：“孙子请起！”

    魏惠王扶起孙膑，拉住他又是一番打量，点头赞道：“嗯，好仪表，既有儒雅风度，又有轩昂气势，果是名家之后啊！”

    孙膑揖道：“王上褒奖，草民愧不敢当。”

    二人顾自说话，不知不觉中，庞涓竟被晾在一边。

    庞涓又跪一时，见惠王仍然没有记起他，只好悻悻爬起，不无尴尬地候于一侧。

    听到惠王赞誉，庞涓偷眼望去，果见孙膑身上有股浩然之气，与在谷中时大不一样，心中微微一凛，跨前奏道：“父王，此地风寒，莫要伤了龙体！”

    魏惠王朝庞涓看一眼，呵呵笑道：“爱卿说得是，此地不是礼贤之处。”又转向孙膑，拱手一揖，“孙子，宫中叙话！”

    孙膑还礼：“陛下先请！”

    魏惠王一把携住孙膑之手，径自走去。庞涓悻悻一笑，与太子申并肩跟后。

    来到前殿，分君臣坐定，魏惠王转向孙膑，拱手道：“寡人望孙子之来，如渴思饮哪！”

    孙膑抱拳回揖：“草民初来乍到，无尺寸之功，却蒙王上如此垂爱，实在惭愧！”

    魏惠王再揖：“孙子为天下大贤，寡人本当亲去云梦山恭迎大驾，无奈国事烦冗，一时走不开，让申儿代劳，已是失礼了！今蒙孙子看重，躬身至魏，寡人未能郊迎三十里，这又失礼了！”

    孙膑感动，起身叩拜，声音略是更咽：“王上??”

    魏惠王再次起身，亲手将孙膑扶起，携他至席，按他坐下，复到自己席前坐定，目光慈爱地望望庞涓，看看孙膑，感叹道：“不瞒孙子，寡人自得庞爱卿，国威大振。闻孙子与庞爱卿同窗共读，已有大成，寡人心中挂念，夜不成寐。《诗》曰：‘青青子衿，悠悠我心。’此之谓也！今得孙子，寡人总算能睡个安稳觉了！”

    孙膑抱拳道：“王上知遇之恩，草民必结草以报！”

    “孙爱卿，”魏惠王抱拳还礼，话入正题，“魏地处中原，有齐、楚、秦、赵、韩五大强敌环伺，堪称四战之地。寡人自承大统以来，东忧西患，无一宁日。前几年，秦人自西来，夺我河西数百里，占我函谷要塞，威逼我崤关和河东。前不久，齐人自东来，兵锋胁迫大梁。幸有庞爱卿中流砥柱，方使寡人转危为安。痛定思痛，寡人决定恢复先王铁军，重组大魏武卒，再振大魏雄威。这是大事，唯庞爱卿一人，独力难支，爱卿此来，适逢其时啊！”

    庞涓从这几句话里探知惠王基本赞成自己的扩军奏案，心中大悦，面上却是声色未露，只将目光缓缓移向孙膑，希望他能推波助澜，尽快促成此事。

    孙膑缓缓应道：“王上壮志，草民不胜敬仰。草民有一言，不知当讲否？”

    “爱卿但说无妨！”

    “先圣老聃曰：‘兵者，不祥之器，不得已而用之。’老聃又曰：‘以道佐人主者，不以兵强天下??大军之后，必有凶年。’是以草民??”

    孙膑接连引出老聃之语，庞涓已知话头不对，连使眼色，又打手势，不让他再说下去。孙膑看见，止住话头。

    魏惠王身子微微前倾，盯住他：“孙子，说下去！”

    孙膑看一眼庞涓，迟疑有顷，继续说道：“草民以为，先圣之言，不可不察。自古迄今，圣人治世，没有一人是靠兵强马壮打出来的。”

    “这??”魏惠王略显不快，收回前倾的身子，“请问孙子，兵若不强，马若不壮，倘若有人打上门来，寡人何以拒之？”

    “回禀陛下，”孙膑抱拳应道，“治国必以兵备，但兵备当以息争为旨，不宜恃强好战。草民先祖孙武子说过：‘百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”

    魏惠王凝眉有顷，微微点头：“听孙子之言，寡人耳目一新。关于治军用兵之法，寡人择日讨教。孙子听旨！”

    孙膑起身，叩首：“草民候旨！”

    “封鬼谷士子孙膑为客卿，赐客卿府一处，仆从三十名，黄金一百两，锦缎三十匹。俟有功绩，另行封赏！”

    孙膑再拜：“臣谢王上封赏！臣告退！”

    “爱卿慢走！”

    返回途中，庞涓埋着头，一句话不说。

    快要走到武安君府，庞涓终于出声，摇头长叹：“唉！”

    孙膑抬起头来：“贤弟，膑适才所言，哪儿不妥吗？”

    “唉，”庞涓又叹一声，“孙兄如何能在王上面前说出不战之词呢？”

    孙膑略怔一下：“贤弟，膑心有所想，口就??”

    “孙兄啊，”不待孙膑说完，庞涓摆手打断，“身为将帅，若不征伐，王上养之何用？”

    孙膑惊愕：“贤弟??”

    “好了，好了，”庞涓再次摆手打断他，“小弟恳求孙兄，此等话语，今后莫要再说。否则，朝中就会有人将我鬼谷士子看作贪生怕死之辈，于先生面上无光。”

    孙膑不无茫然地望着庞涓。

    庞涓爆出一笑，朝孙膑肩上轻拍一掌，面色和悦起来：“好了，孙兄，莫提这些不快之事。明日若无大事，随涓弟大营里瞧瞧！”

    孙膑点头：“唯听贤弟吩咐。”

    翌日晨起，庞涓如约邀孙膑驰入城南中军大营，请来司徒白虎作陪。

    如前番惠王视察一般，庞涓再次展示了三千虎贲的威势。

    看过力士的表演，庞涓不无得意地望着孙膑和白虎：“这些将士，不知两位入眼否？”

    白虎大是叹服：“看庞将军带兵，真是没个说的！有这样的勇士冲锋，何阵不陷？”

    庞涓笑道：“三千虎贲各有所能，勇冠三军，皆为折旗夺帅之士！”

    “嗯，贤弟此念甚好。”孙膑亦是赞道，“打蛇先打首，擒贼先擒王。这些勇士若能一举掳获敌方将帅，或可免除更多刀兵！”

    “哈哈哈哈！”庞涓爽朗笑道，“承蒙孙兄夸奖！好一句‘擒贼先擒王’！小弟养他们，为的就是擒王！”略顿一顿，手指前面营帐，“孙兄，白兄弟，前面就是中军大帐，请！”

    几人走进中军大帐，公子卬迎出，领他们走至一侧，伸手揭去罩于其上的锦缎，现出沙盘。

    望着如此精妙之物，莫说是白虎，纵使孙膑，也是惊奇。

    庞涓笑道：“孙兄，此盘为小弟亲手设计，专供诸将教战之用！”

    孙膑叹道：“贤弟用心良苦，在下敬服！”

    “唉，”公子卬长叹一声，半是讨好庞涓，半是遗憾道，“回想当年河西之战，魏卬若是有此沙盘，公孙鞅如何能胜？”

    眼下的庞涓，跟一个月前已经不同，不仅身为主将，在军营里高出公子卬两头，且在爵位上也不逊色于他，因而言语举止早不似先前谦恭，听闻此话，非但不领情，反倒从鼻孔里轻轻哼出一声，阴阴笑道：“河西之战当是败在本将身上，如何能怪安国君？”

    白虎却未听出话音，盯住庞涓：“河西之战与庞将军并无瓜葛，庞将军何有此说？”

    “怎能与本将无关呢？”庞涓不无揶揄，“若是本将五年前就已摆出此盘，他公孙鞅如何能胜？”

    公子卬面红耳赤，窘在那里。

    庞涓似也觉得过分了，神色敛起，一本正经地对白虎道：“司徒大人尽可放心，河西之仇一定能报！”又转向公子卬，“待本将征伐秦国，活擒嬴驷一事，就由安国君亲为！父仇子还，老秦公虽说死了，只要擒住小秦公，安国君照样解恨！”

    公子卬借了台阶，勉强笑笑：“大将军如果伐秦，卬愿为先锋！”

    “不是如果，”庞涓脸色虎起，语气斩钉截铁，“在本将心中，伐秦只是迟早之事！”说着顺手抄起放在沙盘上的教战竹杖，指着沙盘，“诸位请看，从这里到这里，都是秦土。秦、魏本是天敌，这又多了河西之辱，这一战非打不可！不过，秦已夺占河西，据函谷、阴晋，尽取要塞，伐秦当是一场苦战！”看向孙膑，“为此，涓拟备战三年，征募大军二十万，决战秦土。秦人之中，司马错虽然善战，却是匹夫之勇，唯公孙衍是个对手。不过，有孙兄在此，你我联手，想他公孙衍??”顿住话头，冷笑一声，将杖头指向河西，“我可兵分两路，一路收复此地，擒住公孙衍，另一路直捣咸阳，使其首尾不能相顾。缚住嬴驷之后，我可将老秦人全部赶出关中，让他们扶老搀少，到西方戎狄的大草原上替我王牧羊去！”

    庞涓一番大话出口，诸人面面相觑，公子卬更是大张嘴巴，目光呆呆地盯住沙盘上的竹杖。

    “破秦之后，”庞涓陡然将竹杖划向韩地，“大军回师，顺手取韩。韩侯是只老狐狸，又有申不害在，实力不可小觑。前番四国谋魏，唯有韩人佯攻，可见其谋算之深。好在申不害已老，韩又无险可守，取韩当无大碍。”目光望向孙膑，“至于如何取韩，涓也想好了，首先卡断武遂之道，就是这儿，使韩南北不能两顾，分兵轻取上党、宜阳，活擒韩侯于此，就是新郑。不过，只要此人早晚听候我王差遣，涓也不想过分难为他。”

    “取韩之后，”庞涓再将竹杖移向邯郸，“我可稍事休整，再取赵地。赵国权臣奉阳君有勇无谋，大权独揽，取赵当是举手之劳。”竹杖移向临淄，“齐公倘若仍无大才，依旧用那田忌，只怕此番他想做妇人，也没那么容易了！”
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